Prostatakrebs ist eine der häufigsten Krebserkrankungen bei Männern. Wenn er sich bemerkbar macht, ist er oft schon so weit fortgeschritten, dass eine Heilung nicht mehr möglich ist. Mit der therapeutischen Krebsimpfung wollen Wissenschaftler das Immunsystem der Patienten aktivieren, so dass dieses gezielt den Krebs attackiert. Dazu injizieren sie den Krebspatienten Peptide aus Proteinen, die besonders stark oder ausschließlich in Krebszellen vorkommen, zusammen mit immunstimulierenden Substanzen. Ähnlich der Schutzimpfungen von Kinderkrankheiten, wo das Immunsystem z.B. gegen Virusproteine stimuliert wird, soll das Immunsystem hier Krebszellen erkennen und diese zerstören. Entstehen jedoch Krebszellen, die das Zielprotein nicht mehr besitzen, kann der Tumor wieder wachsen.

Deshalb verfolgen die DKTK Wissenschaftler in diesem Projekt die Strategie der Multipeptidimpfung. Ziel ist es, das Immunsystem gegen mehrere Krebsproteine zu aktivieren. Wenn dies gelingt, können Tumorzellen nicht mehr so leicht der Zerstörung durch das Immunsystem entgehen. In einer Vorgängerstudie beobachteten die Wissenschaftler bereits die gewünschte Aktivierung des Immunsystems sowie Anzeichen einer Wirkung auf die Tumoren. Allerdings wurden in dieser Studie Patienten mit ausgewählten Immuneigenschaften geimpft. Motiviert durch diese Ergebnisse suchen die Wissenschaftler nun nach einem umfangreichen Spektrum an Peptiden für einen Impfcocktail, der höchste Effektivität besitzt und für alle Prostatakrebspatienten eingesetzt werden kann. Darüber hinaus werden moderne Infrastrukturen und Verfahren zur Herstellung der Peptide aufgebaut. Aufgrund der gesetzlichen Auflagen muss dies unter Hochreinheitsbedingungen und strengsten Qualitätsanforderungen erfolgen. Gemeinsam verfügen die beteiligten Standorte über alle hierfür erforderlichen wissenschaftlichen, technischen und administrativen Expertisen. Die resultierende MULTIpeptidimpfung soll PROstatapatienten im Rahmen einer DKTK Studie (MultiPro) angeboten werden.